Von SuperPaco zu Bob Becker: Läufer über 70 im Ultratrail
Francisco Contreras Padilla, genannt SuperPaco, war ein Landwirt aus Cártama (Málaga, Spanien), der 100-km-Ultras mit Strohhut und Baumwollhose beendete. Als Carreras por Montaña ihn 2015 porträtierte, galt er als liebenswerte Kuriosität. Ein Jahrzehnt später sind Läufer ab 70 im Ultratrail keine Anekdote mehr: Sie haben Rekorde, eigene Altersklassen und sogar den UTMB-Mitgründer am Start.
Dieser Artikel erzählt seine Geschichte und zeigt, was seither bei den M70 passiert ist. Er trennt außerdem die vorhandenen Daten von Zahlen, die nie jemand gemessen hat.
Wer war SuperPaco
Contreras begann auf ärztlichen Rat zu gehen, um sein Cholesterin zu senken. Sein erster Ultra waren die 101 km von Ronda 2007, die er danach jedes Jahr lief, dazu Transgrancanaria, Hiru Haundiak, Última Frontera und mehrere Rennen des Summum Ultra Cup. Beim UTMB 2009 wurde er etwa 19 km vor dem Ziel wegen verpasster Zeitlimits disqualifiziert (RaceSplitter).
Die Quellen nennen je nach Jahr unterschiedliche Alter: 77 im Jahr 2015, 78 im Jahr 2017 (The Olive Press) und über 80, als er am 22. Oktober 2019 starb (Nachruf von Juan, Corredor Errante).
Was seine Mitläufer erinnern, sagt mehr als die Zahlen: Er trug Essen und Wasser zum Teilen mit, war stark bergauf und korrigierte jeden, der ihn „Super” nannte: „eher Mini-Paco”. Seine Kinder veröffentlichten 2016 das Buch Súper Paco. Kilómetros de Vida.
Die ganze Geschichte erzählten seine Kinder in Súper Paco. Kilómetros de Vida (auf Spanisch): vom Cholesterin-Warnsignal bis zu den 101 km von Ronda und dem UTMB, von innen erzählt.
Gibt es mehr Läufer über 70 im Ultra?
Ehrlich gesagt: Es gibt keine Datenreihe, die zählt, wie viele M70 jährlich Trail-Ultras beenden, weder in Spanien noch anderswo. Es gibt drei Arten von Belegen, die in dieselbe Richtung zeigen:
- Studien zu Langstreckenrennen. Bei den 100 km von Biel (Schweiz) zeigte eine Analyse von 96.036 Läufern zwischen 1956 und 2019, dass die Teilnahme der Männer in allen Gruppen unter 70 sank, nicht aber bei den 70-79- und 80-89-Jährigen, die stabil blieben. Bei Frauen wuchsen die Gruppen von 40 bis 69 (Studie auf PMC). Das ist Straßen-Ultra, kein Trail, zeigt aber, dass der ältere Läufer kein neues Phänomen ist.
- Altersrekorde bei legendären Rennen. Einzelfälle, keine Statistik, aber es werden mehr.
- Veranstalter, die Altersklassen schaffen. Wer eine Klasse einführt, hat bereits Teilnehmer dafür.
Zeitleiste der Meilensteine
| Jahr | Läufer | Was geschah |
|---|---|---|
| 2015 | Gunhild Swanson, 70 | Beendet Western States mit 6 Sekunden Vorsprung auf das 30-h-Limit (WSER) |
| 2018 | Nick Bassett, 73 | Ältester Finisher der Western-States-Geschichte, in 29:09 (ADN) |
| 2025 | Jan Vleck, 72 | Beendet Western States, unter einem Rekord von sechs Läufern ab 70 am Start (Northern News Now) |
| 2025 | Bob Becker, 80 | Beendet den Badwater 135 in 45:00:06; das Rennen schafft die Klasse 80-84 (NPR, iRunFar) |
| 2026 | Michel Poletti, 71 | UTMB-Mitgründer beendet die 174 km in 44:58:26 und gewinnt die Klasse 70-74 (SI México) |
Zwei wichtige Einschränkungen. Bei Western States 2025 beendete von sechs gestarteten Läufern ab 70 nur einer das Rennen: Das 30-Stunden-Limit ist gnadenlos. Und Bassetts Rekord (73 Jahre) besteht seit 2018. Mehr Anwärter, aber das Ziel bleibt genauso schwer.
Und in Spanien, wo läuft ein M70?
Hier liegt die echte Lücke. Spanische Rennen trennen ältere Läufer selten. Das Reglement der 101 km von Ronda 2026, des Rennens, das SuperPaco berühmt machte, fasst alle über 60 in einer Klasse zusammen (Veteranos C). Ein 62-Jähriger und ein 77-Jähriger laufen zusammen.
Die Masters-Weltmeisterschaft im Berglauf, seit 2001 ausgetragen, bricht Teilnehmerrekorde: Canfranc 2024 versammelte 1.400 Meldungen, nach 1.018 in Deutschland 2012 (Carreras de Montaña). Sie steht aber Masters von 35 bis 79 Jahren in Fünfjahresblöcken offen, und veröffentlichte Zahlen schlüsseln die Ab-70-Jährigen nicht auf.
Wer wissen will, wie viele Läufer über 70 ein bestimmtes Rennen beendet haben, muss die offiziellen Ergebnisse nach Kategorie durchsuchen (für Ronda bei Cruzando la Meta) und von Hand nach Alter filtern. Diese Datenarbeit hat bisher niemand gemacht.
Was sich mit 70 ändert: Ausrüstung und Logistik
Läufer in diesem Alter sind nicht allein wegen des Alters langsam: Es schrumpft der Spielraum für Fehler. Den gleicht man mit Ausrüstung aus, nicht mit mehr Anstrengung.
- Stöcke. Sie entlasten Knie und Hüfte im Abstieg und sind in langen Ultras fast Pflicht. Siehe unseren Trailrunning-Stöcke-Test.
- Eine zuverlässige Stirnlampe. Ultras reichen in die zweite Nacht, und gutes Sehen verhindert Stürze. Wir vergleichen sie im Stirnlampen-Ratgeber.
- Eine Weste mit Kapazität. Wer 45 Stunden braucht, muss mehr tragen: warme Schicht, Essen und Wasser für lange Strecken zwischen den Verpflegungsstellen.
- Sonnenschutz. Über viele Stunden Sonne leidet reife Haut mehr. Ein schweißfester Stick ist einer der günstigsten Käufe mit der größten Wirkung.
- Versicherung. Eine Verbandslizenz oder Tagesversicherung deckt eine Rettung, wenn in den Bergen etwas schiefgeht. Details im Versicherungs-Guide fürs Trailrunning.
Wo anfangen, wenn du seinen Spuren folgen willst
Die 101 km von Ronda sind SuperPacos Rennen: 101 km mit 24 Stunden Zeitlimit und langer Tradition in Ronda. Gelände und Pack 360 findest du auf der Seite der 101 km La Legión. Für echtes Bergterrain ist der Ultra Sierra Nevada eine weitere andalusische Option.
Häufige Fragen
Wer war SuperPaco?
Francisco Contreras Padilla, ein Landwirt aus Cártama (Málaga), der wegen des Cholesterins zu laufen begann und mit über 70 100-km-Ultras beendete. Er starb am 22. Oktober 2019.
Wer ist der älteste Finisher des UTMB?
In den geprüften Quellen gibt es keine überprüfbare offizielle Angabe. Bestätigt ist, dass Michel Poletti 2026 mit 71 Jahren finishte und die Klasse 70-74 gewann.
Wer ist der älteste Western-States-Finisher?
Nick Bassett, 73 Jahre, 2018, in 29:09 bei einem Limit von 30 Stunden.
Gibt es mehr Läufer über 70 als früher?
Es gibt mehr bekannte Fälle und mehr Anwärter bei großen Rennen, aber keine globale Statistik misst es bisher. Die Studie aus Biel deutet darauf hin, dass die Altersgruppen von 70 bis 89 bei Langstreckenrennen stabil bleiben.