De SúperPaco a Bob Becker: corredores de 70 años en el ultra trail
Francisco Contreras Padilla, SúperPaco, era un agricultor de Cártama (Málaga) que terminaba ultras de más de 100 km con sombrero de paja y pantalón de tergal. Cuando Carreras por Montaña lo retrató en 2015, era una rareza simpática. Una década después, los corredores de 70 años o más en el ultra trail ya no son una anécdota: tienen récords, categorías propias y hasta el cofundador del UTMB en la línea de salida.
Este artículo repasa su historia y qué ha pasado desde entonces con los M70. También deja claro qué datos existen y cuáles no, porque sobre este tema circulan cifras que nadie ha medido.
Quién era SúperPaco
Contreras empezó a andar por consejo médico para bajar el colesterol. Su primera ultra fue los 101 km de Ronda en 2007, que repitió año tras año, y sumó Transgrancanaria, Hiru Haundiak, Última Frontera y varias pruebas de la Summum Ultra Cup. También lo descalificaron en el UTMB de 2009, a unos 19 km de meta, por salirse del corte (RaceSplitter).
Las fuentes dan edades distintas según el año: 77 en 2015, 78 en 2017 (The Olive Press) y más de 80 cuando murió, el 22 de octubre de 2019 (crónica de Juan, Corredor Errante).
Lo que recuerdan quienes corrieron con él es más interesante que las cifras: iba con comida y agua para compartir, era fuerte en las subidas y se corregía a sí mismo cuando le llamaban “Súper”: “mini Paco, más bien”. Sus hijos publicaron en 2016 el libro Súper Paco. Kilómetros de Vida.
Si quieres la historia completa, sus hijos la contaron en Súper Paco. Kilómetros de Vida: del aviso del colesterol a los 101 km de Ronda y el UTMB, contado desde dentro.
¿Han aumentado los corredores de 70 años en el ultra?
Aquí hay que ser honestos: no existe una serie de datos que cuente cuántos M70 terminan ultras de trail cada año, ni en España ni en el resto del mundo. Lo que sí hay son tres tipos de evidencia que apuntan en la misma dirección:
- Estudios de carreras largas. En los 100 km de Biel (Suiza), un análisis de 96.036 corredores entre 1956 y 2019 vio caer la participación masculina en todos los grupos menores de 70 años, pero no en los de 70-79 y 80-89, que se mantuvieron estables. En mujeres crecieron los grupos de 40 a 69 años (estudio en PMC). Es road ultra, no trail, pero muestra que el corredor mayor no es un fenómeno nuevo.
- Récords de edad en pruebas míticas. Son casos, no estadística, pero se acumulan.
- Organizaciones que crean categorías. Cuando una carrera añade un tramo de edad es porque ya hay gente que lo ocupa.
Línea de tiempo de hitos
| Año | Corredor | Qué logró |
|---|---|---|
| 2015 | Gunhild Swanson, 70 años | Termina Western States con 6 segundos de margen sobre el corte de 30 h (WSER) |
| 2018 | Nick Bassett, 73 años | Finisher más veterano en la historia de Western States, en 29:09 (ADN) |
| 2025 | Jan Vleck, 72 años | Termina Western States, de un récord de seis corredores de 70+ en la salida (Northern News Now) |
| 2025 | Bob Becker, 80 años | Termina Badwater 135 en 45:00:06; la prueba crea la categoría 80-84 (NPR, iRunFar) |
| 2026 | Michel Poletti, 71 años | Cofundador del UTMB: termina los 174 km en 44:58:26 y gana la categoría 70-74 (SI México) |
Dos matices que importan. En Western States de 2025, de los seis corredores de 70 o más que tomaron la salida, solo terminó uno: el corte de 30 horas no perdona. Y el récord de Bassett (73 años) sigue sin batirse desde 2018. Es decir, hay más aspirantes, pero llegar es igual de difícil.
Y en España, ¿dónde corre un M70?
Aquí está el hueco real. Las carreras españolas rara vez separan a los mayores. El reglamento de los 101 km de Ronda 2026, la prueba con la que SúperPaco se hizo famoso, agrupa a todos los mayores de 60 en una sola categoría (Veteranos C). Un corredor de 62 y otro de 77 compiten juntos.
El Mundial Masters de montaña, que se celebra desde 2001, bate récords de participación: Canfranc 2024 reunió a 1.400 inscritos, frente a los 1.018 de Alemania 2012 (Carreras de Montaña). Pero está abierto a veteranos de 35 a 79 años en tramos de cinco, y los datos publicados no desglosan a los 70+.
Si te interesa saber cuántos corredores de más de 70 terminaron una carrera concreta, hay que ir a los resultados oficiales por categoría (en Cruzando la Meta para el 101 de Ronda) y filtrar a mano por edad. Ese trabajo de datos sigue sin hacerlo nadie.
Qué cambia a los 70: el material y la logística
Los corredores de esta edad no corren más lento por pura edad: lo que cambia es el margen de error. Y se compensa con material, no con esfuerzo.
- Bastones. Reducen la carga en rodillas y caderas en bajada y son casi obligatorios en los ultras largos. Mira la guía de bastones de trail.
- Frontal fiable. Las ultras se alargan hasta la segunda noche y a esa edad ver bien el terreno evita caídas. Te lo comparo en la guía de frontales.
- Chaleco con capacidad. Un corredor que tarda 45 horas necesita llevar más: capa térmica, comida y agua para tramos largos entre avituallamientos.
- Protección solar. En horas de sol acumuladas, la piel madura sufre más. Un stick resistente al sudor es de las compras más baratas con más impacto.
- Seguro. Con licencia federativa o seguro de día, cubres un rescate si algo falla en monte. Tienes el detalle en la guía de seguros para trail running.
Dónde empezar si quieres seguir sus pasos
Los 101 km de Ronda son la carrera de SúperPaco: 101 km con 24 horas de tiempo límite y una larga tradición en Ronda. Hazte una idea del terreno y del Pack 360 en la ficha de los 101 km de La Legión. Para algo con montaña de verdad, la Ultra Sierra Nevada es otra opción andaluza.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue SúperPaco?
Francisco Contreras Padilla, un agricultor de Cártama (Málaga) que empezó a correr por el colesterol y terminó ultras de 100 km a más de 70 años. Murió el 22 de octubre de 2019.
¿Cuál es el corredor más veterano en terminar el UTMB?
No hay un dato oficial verificable en las fuentes consultadas. Lo confirmado es que Michel Poletti terminó en 2026, con 71 años, y ganó la categoría 70-74.
¿Cuál es la persona de más edad en terminar Western States?
Nick Bassett, con 73 años, en 2018, con un tiempo de 29:09 sobre un límite de 30 horas.
¿Hay más corredores de 70 años que antes?
Hay más casos conocidos y más aspirantes en pruebas grandes, pero ninguna estadística global lo mide todavía. El estudio de Biel sugiere que los grupos de 70 a 89 años se mantienen estables en carreras largas.