Backyard Ultra: guía completa del formato last one standing

Una backyard ultra es una carrera de resistencia con un formato único: todos los participantes deben completar un bucle de 6,706 km (4,167 millas) cada hora, en punto. Cuando suena la campana, sales. Si no estás en la línea de salida cuando suena, quedas eliminado.

La carrera continúa hasta que solo queda un corredor capaz de completar una vuelta más. Ese corredor es el ganador — el «último en pie» (last one standing). No hay distancia máxima ni tiempo límite: la carrera puede durar 24, 48 o incluso más de 72 horas.

A diferencia de un ultra trail convencional donde gana el más rápido, en una backyard ultra gana el que más aguanta. No compites contra el reloj sino contra los demás corredores — y contra tu propia capacidad de resistir vuelta tras vuelta.

El formato backyard ultra fue creado por Gary «Lazarus Lake» Cantrell, el mismo genio detrás de la mítica Barkley Marathons. La primera edición de Big's Backyard Ultra se celebró en 2012 en Bell Buckle, Tennessee (EE. UU.), en el jardín trasero (backyard) de Lazarus Lake — de ahí el nombre.

Lo que empezó como un experimento entre amigos creció rápidamente. En 2019, Big's Backyard Ultra se convirtió en un fenómeno viral cuando Maggie Guterl ganó la edición mixta completando 60 vueltas (402 km) en más de 60 horas. El formato se expandió con eventos satélite oficiales por todo el mundo.

Hoy existen más de 400 eventos satélite en más de 50 países, incluida España. El circuito tiene una estructura piramidal: las backyards nacionales clasifican para un Campeonato del Mundo anual, donde los mejores de cada país compiten en Big's Backyard Ultra. El ganador de la prueba clasificatoria española recibe un Silver Ticket, plaza directa para representar a España.

El formato tiene reglas simples pero estrictas. La distancia de cada bucle —exactamente 4,16667 millas (6,706 km)— no es casual: está calculada para que 24 vueltas sumen exactamente 100 millas (160,9 km).

• La campana suena cada hora en punto. Si no estás en la línea de salida cuando suena, estás fuera. No hay segundas oportunidades.
• Solo hay un ganador — el último corredor capaz de completar una vuelta que nadie más completa. Es el Last One Standing (último en pie).
• No hay segundo puesto. Todos los demás participantes reciben un DNF (Did Not Finish), independientemente de cuántas vueltas hayan completado.
• Sin asistencia en el recorrido. Puedes tener tu base de operaciones en la zona de salida/meta, pero nadie puede acompañarte ni asistirte durante el bucle.
• El recorrido se completa siempre en la dirección indicada por la organización. Algunos eventos alternan dirección cada vuelta.
• No hay distancia máxima ni tiempo límite. La carrera termina cuando queda un solo corredor — puede durar 24, 48, 72 horas o más.
• Retirada voluntaria: para retirarte, simplemente no te presentas a la siguiente campana. No necesitas comunicarlo formalmente.

Preparar una backyard ultra no es como preparar un ultra trail convencional. Aquí no necesitas subir puertos de montaña ni acumular desnivel — necesitas ser capaz de repetir un esfuerzo moderado durante muchas horas seguidas sin desgastarte.

La clave del entrenamiento es la base aeróbica. Corre con frecuencia (5-6 días por semana) a ritmo cómodo, priorizando volumen sobre intensidad. Un corredor bien preparado para una backyard puede mantener los 6,7 km en 45-50 minutos vuelta tras vuelta sin esforzarse.

Sesiones específicas de entrenamiento

• Tiradas largas a ritmo backyard: 3-4 horas al ritmo que usarías en carrera (no más rápido). El objetivo es acostumbrar al cuerpo a moverse muchas horas sin fatigarse.
• Entrenamiento nocturno: Una vez al mes, haz una sesión larga que incluya horas de oscuridad. Prueba tu frontal, tu ropa de noche y tu capacidad de mantener el ritmo con sueño.
• Simulación de transiciones: Corre 45 minutos, para 15, come, y vuelve a correr. Repite 4-6 veces. Esto entrena el ciclo arrancar-parar que define el formato.
• Fortalecimiento de pies y tobillos: El terreno repetido machaca los mismos puntos kilómetro tras kilómetro. Trabaja movilidad de tobillo, planta del pie y gemelos.

Duración de la preparación: 12-16 semanas son suficientes si ya tienes base de maratón o ultra. Si vienes del running sin experiencia en distancias largas, planifica al menos 20 semanas.

En una backyard ultra dispones de unos 15 minutos de descanso entre vueltas (dependiendo de lo rápido que completes el bucle). Esa ventana es tu momento para comer, hidratarte y prepararte para la siguiente hora.

La clave es comida real y variada. Los geles funcionan las primeras horas, pero a partir de las 10-12 horas el estómago pide alimentos sólidos. Bocadillos, arroz, pasta, fruta, caldo caliente — la variedad evita el hastío y asegura un aporte calórico constante.

Organiza la comida en cajas por bloques de 4-6 horas: mañana, mediodía, tarde, noche, madrugada. Cada caja con lo que necesitas para ese tramo. Así no pierdes tiempo buscando entre bolsas.

Ejemplo de plan de nutrición por fases

• Vueltas 1-8 (primeras 8h): Geles, barritas, fruta, frutos secos. Comida ligera y fácil de digerir.
• Vueltas 8-16 (horas 8-16): Transición a sólidos. Bocadillos, tortilla, pasta fría, arroz. Caldo caliente si es de noche.
• Vueltas 16-24 (horas 16-24): Comida reconfortante. Sopa, puré, sandwich caliente. El estómago agradece lo templado y blando.
• Vueltas 24+ (más de un día): Lo que te pida el cuerpo. Pizza, ramen, dulce. A estas alturas, cualquier caloría que entre es una victoria.